Aunque son herbívoros, los hipopótamos se consideran animales salvajes en África debido a su naturaleza agresiva. Cuando están fuera del agua, los hipopótamos pueden correr hasta 50 km por hora. Influyen en el curso de ríos y pantanos al usar los mismos caminos para caminar día tras día y luego desviar el agua hacia estos surcos. Los hipopótamos pasan el día en el agua y pastan por la noche. En solo cinco horas, un hipopótamo es capaz de devorar más de 70 kg de comida, en el agua los machos están muy ansiosos por defender su territorio; sin embargo, no hay rivalidad una vez que están en tierra. Aunque no saben nadar, los hipopótamos pelean, duermen y se aparean en el agua. Viven en grupos de unos treinta individuos. Con una longitud de más de cinco metros y un peso de dos toneladas, los hipopótamos se encuentran entre los mamíferos terrestres más grandes. Pueden envejecer bastante, a menudo hasta los cuarenta.